贫富差距扩大

The rise of the rich-poor gap

南方中心总执行长：许国平

 

最近一段时间，收入和财富不均从学术话题上升至全球议程的首位。

不幸的是，该问题还在政策讨论的范畴，尚未采取行动。

然而，因为贫富差距，即富人过度富裕而中下阶层地位停滞不前或恶化，引发了许多争议和抗议，以及政治立场的变化，特别是在西方国家。

在最近的达沃斯世界经济论坛年会，得到媒体更多关注的是乐施会关于不平等的报告，而不是论坛大厅内全球精英的观点。

据乐施会研究报告显示，全球最富有的62位亿万富豪所拥有的财富，相当于占世界人口一半的最贫困人口的财富总和。全球贫富差距日趋严重。

2010年，最富有的358人所拥有的财富，相当于占世界人口一半的最贫困人口的财富总和。2014年这个数字降为80，而2015年是62。

2010年至2015年，全球最贫困的50%人群财富缩水了41%，而最富有的62人的财富增长了5000亿美元，达1.76万亿美元。

随着许多国家越来越多的社会动荡，如此明显的不平等引起了政治家、精神领袖、经济学家以及记者的注意。

美国总统奥巴马称“不平等”为我们这个时代特有的挑战。伯尼•桑德斯，美国总统选举中领先的民主党候选人，上周强调0.1%的上层拥有相当于下层90%的财富，并说道他将“着手解决美国公司和华尔街的贪婪，并为保护中产阶级而斗争。”

教皇弗朗西斯称“不平等是社会罪恶的根源”,并批评“不受约束的市场和涓滴理论”。

著名经济学家最近强调不平等，特别是Joseph Stiglitz和Thomas Piketty分别攥写了有关该主题的名著。2013年获得诺贝尔奖之后,另一位经济学家Robert Schiller警告说，“现在美国和世界最重要的问题是不断加剧的不平等”，并补充道，不平等是不公正的，将危害民主与社会稳定。

总部设在华盛顿的智库——美国进步中心报道称，在1983至2010年间，最富有的20%家庭的平均财富增长了120%，而占20%的中层收入仅增加13%，且最贫穷的20%是债务而不是资产增加（即净财富减少）。

有调查显示，在2007至2010年间，最贫穷的5%房屋业主损失了94%的财富。

上周，著名记者马丁•沃尔夫在英国《金融时报》写了一篇文章“经济失败者正在反击精英”，是关于那些没有从全球化中获利的人们（大量的西方人）对精英感到疏远和愤怒。

这导致了（如法国和美国）右翼民粹主义政客的崛起，其掀起反对移民浪潮。沃尔夫警告说，可能已经来不及阻止怨恨的趋势。

沃尔夫对右翼民粹主义政客的关注是正确的，但还有一个相反趋势：公众对希腊、西班牙和其他国家政府采取的紧缩措施不抱幻想，导致抗议以及反对紧缩的左翼运动和政党的崛起。

在美国，人们对近几十年来保守政治精英采取措施减少富人和企业的税收，同时减少使低收入群体受益的福利计划而感到怨恨。

在西方世界许多地方，二战后的一项共识是虽然应该促进市场创造就业和财富，但政府在向富人征税和收入再分配中应发挥重要作用，通过失业和社会福利确保穷人的福利得到关照。

在低增长或衰退期间，政府还应该进行干预和刺激消费，并通过刺激需求和就业，来克服繁荣萧条周期。

里根-撒切尔的改革打破了这一共识。根据新的正统学说，应该降低富人和公司的税收，这样他们可以增加投资。

应该减少或取消福利，以防止穷人滥用福利并减少政府的财政负担。并且政府不应该参与经济，而应该放手让市场独自完成这项工作。

新的正统学说的实施非常成功，包括在那些陷入债务危机的发展中国家，其不得不遵循国际货币基金组织和世界银行的结构调整政策。

然而，2007至2011年的全球金融危机和随后的经济衰退使凯恩斯主义的政府干预政策重新被采用。

许多经济学家和机构认为经济放缓或衰退是由于总需求不足。原因之一是不平等加剧。

要刺激需求，促进平等是很重要的。当穷人拥有更多收入，需求将增加，因为相比富人，穷人花费更多的收入。

2012年，奥巴马的经济顾问委员会主席艾伦•克鲁格，在一份报告中得出结论，不平等恶化的影响之一是，收入转移到富人，其很少花费边际（或额外的）美元，导致消费和经济增长缓慢。

克鲁格研究发现，富人倾向于节省他们近50%的边际收入，而其他人群节省约10%。

最近的研究表明，在许多国家，工资占国民收入比例下降，而利润份额相应上升，这增加了不平等，其与需求缺乏和增速放缓相关。

因此有了减少不平等和增加平等的重要的经济理由。这是扭转全球经济放缓的一个重要因素。

这是除了其他原因即道德、伦理、社会和政治之外，为什么必须解决不平等和促进更加平等的另一个原因。