药用植物濒临灭绝

作者：Rob Edwards
翻译：成文娟
传统医药中使用的药用植物的过度开发导致数百万人的健康受到威胁，包括对抗癌症和疟疾的药物。Sara Oldfield是NGO“植物园保护国际”的总秘书，指出“药用植物多样性丧失是一个巨大的灾难。”

世界上大部分的人，包括非洲80%的人都依靠野生的草药。但是根据国际保护组织“Plant life”的一份报告，50000种药用物种中的15000种濒临威胁。而中国、印度、肯尼亚、尼泊尔、坦桑尼亚和乌干达缺乏相关报道。

尽管污染、物种入侵和生境破坏也存在一定的影响，但是商业上的过度开发对药用植物造成的危害最大。Plant life的报告指出，“商业收集药用植物一般很少考虑资源的可持续性。造成这种情况的部分原因是从业人员缺乏相关知识，但主要是因为这类资源收集毫无组织，并竞争激烈。”

濒危的药用树种包括Himalayan yew（Taxus wallichiana），抗癌药物Paclitaxel的来源；pepper-bark树（Warburgia），产抗疟药；以及非洲樱桃（Prunus africana），该植物的提取物用于治疗前列腺疾病。

Alan Hamilton是这份报告的作者，他认为解决的办法包括向地方社区提供保护植物的政策。根据Plant life在印度、巴基斯坦、中国、尼泊尔、乌干达和肯尼亚开展的十项草根研究表明这种方法确实有效。在乌干达，该项目确保了低成本的抗疟药物的可持续供应；在中国，则创造性的发明了由社区操作的药用植物保护。

Hamilton认为，“改善健康，增加收入，并维持文化传统对于激励人们保护药用植物及其生境至关重要。你必须意识到保护中，人们期望获得的利益。”

Ghilean Prance，是位于伦敦Kew的皇家植物园前任园长，他同样认为药用植物急需保护。他向New Scientist表示，“目前采取的保护远远不够，我们正在毁坏对人类最为有用的植物。”

原文链接：http://www.newscientist.com/article/mg20126903.200-medicinal-plants-on-verge-of-extinction.html