各国能否公平获得禽流感疫苗?
作者:许国平
世界卫生组织大会本周将在日内瓦举行,各国卫生部长及相关官员届时将会汇聚一堂。
发达国家与发展中国家将热烈讨论当禽流感大规模爆发时各国能否公平获得疫苗获得的议题。印尼和泰国正在着手准备提交解决这一问题的方案。
目前很多富国已经向医药公司支付费用,在禽流感大规模爆发之前储备疫苗,并提前下定单,一旦流行病爆发,药品公司将派送疫苗给这些国家。
发达国家之所以急忙下定单是因为疫苗很缺乏。每年能生产的疫苗只有3.5亿只,但是如果一旦流行病爆发却需要数十亿只的疫苗。
由于疫苗是专利药品且价格昂贵,因此大多数发展中国家都无法订购或购买需要的疫苗数量。他们担心,如果流行病大规模爆发,由于大多数疫苗都是在发达国家生产或者输送到发达国家,因此发展中国家的人民将无法得到保护。
发达国家研究和生产疫苗的一个重要组成部分——禽流感病毒事实上来自发生人禽流感病例的发展中国家,这使得不平衡加剧。
在世界卫生组织的安排下,受禽流感影响的国家把病毒样本送到了世界卫生组织的合作研究中心和实验室。但是几乎所有这些研究中心和实验室都是发达国家的国内机构。
根据世界卫生组织2005年和2006年的规定,未经病毒样本输送国的允许,世界卫生组织的相关中心不得将病毒交给公司。
但是,一些发展中国家的官员却发现其国家提供的病毒在未经其同意,甚至不知情的情况下被用于发放专利、商业开发、疫苗生产等活动。
医药公司接触了这些发展中国家,洽谈关于订购利用发展中国家免费提供的病毒样本开发的疫苗的事宜。医药公司的报 价相当高,发展中国家无法支付得起。
印尼几个月前宣布,由于该国认为世界卫生组织的研究中心及相关体系违背了信用,因此该国将不再提供禽流感病毒样本给这些中心。
印尼提供的一些病毒样本在印尼不知情或未允许的情况下被转到一些公司用于商业目的。与此同时,目前却没有相关的国际制度来确保印尼或其它发展中国家能以支付得起的价格获得充分数量的疫苗。
印尼卫生部长西蒂·法迪拉·苏帕里(Siti Fadilah Supari) 称当前的制度“不公平”,她将在世界卫生组织大会上强调这个问题。
印尼希望有一个确保捐赠的病毒样本不会被滥用的新制度,同时建立一个确保发展中国家可以受益的框架。
H5N1 禽流感病毒是一个致病率很高的病毒,也就是说可以导致人类严重的疾病,甚至死亡。据报道,从2003年到2007年4月在越南、印尼、埃及、泰国和中国等地已有291例确认感染禽流感A病毒(H5N1) 的人禽流感病例(其中172例死亡)。
一家澳洲医药公司接触了印尼,想以每只20美元的价格销售疫苗,印尼这才发现该国提供的病毒在未经其允许的情况下被用于制造疫苗。当流行病爆发时,印尼需要向该国全部2亿人口提供疫苗,以这个价格购买疫苗的成本对印尼说将是一个天文数字。
这让印尼既震惊又气愤,因此暂停了向世界卫生组织中心继续提供病毒样本的活动。这引起了国际上的一场争论风暴。一些国家指控印尼阻碍研究活动,而另外有很多国家(包括一些主流媒体)却对印尼的立场表示同情。
印尼之所以有如此强烈的反应部分是因为该国认为世界卫生组织及其中心违反了世界卫生组织自己的方针。虽然该方针规定接收的病毒将不会交给第三方,但事实上这些中心接收了病毒和数据后却在未经印尼允许的情况下交给了医药公司。
根据《生物多样性公约》的规定,象病毒这样的遗传资源属于原始国。原始国可以允许该资源被使用并制定利益分享条件。
令发展中国家失望的是,他们捐赠了自己的遗传资源,但是发达国家的公司却利用这些资源来制造专利的疫苗,然后由富国预定了疫苗。一旦流行病爆发,发展中国家将处于不利的地位。
预计世界卫生组织大会上,发达国家或世界卫生组织本身会反对建立新制度的呼声。因此这两周的世界卫生组织大会将十分有趣。