解决国内和全球不平等问题

Tackling inequality, nationally and globally

南方中心总执行长：许国平

 

经济不平等现在被认为是我们时代最大的挑战之一。

上周，美国总统候选人伯尼•桑德斯，几个月前出现的这匹黑马，在新罕布什尔州民主党初选中击败希拉里•克林顿，其竞选主题是对抗不平等。

在2月1日的全球趋势系列文章中我们讨论了贫富差距扩大问题。但是，我们该如何解决这个棘手且不断加剧的问题？

一个主要方式是识别和应对富人通过不受欢迎的方式积累财富，例如寻租活动、不健康的投机和避税。

在新书《改写美国经济规则》中，约瑟夫•斯蒂格利茨指出，寻租、经济金融化、穷人缺乏经济机会、无效监管和政府失责是造成不平等的一些原因，并提出解决这些问题的建议。

全球金融危机暴露了金融业许多赤裸裸的违法行为。银行将低档金融产品伪装成一流的投资销售给不知情的客户。

著名银行甚至非法操纵神圣不可侵犯的国际基准利率的制定，例如伦敦银行间同业拆借利率（LIBOR）。银行和基金通过投机货币市场获利。

许多金融部门已经获得巨额财富。显然应采取的政策措施是减少或阻止寻租和投机活动。然而，西方各国政府却很少采取行动或行动不力。

另一种解决不平等方式是累进税制，加上公共投资造福穷人和普通民众。然而，最近的趋势是减少富人和企业的税收，同时将部分负担转移给穷人和中产阶级（例如通过累退销售税）。应扭转这一趋势，并增加富人的税收。

解决避税和资本外逃是其他措施。据乐施会称，30%的非洲金融财富由境外持有，使税收收入损失140亿美元。跨国公司逃税每年至少给发展中国家造成1000亿美元损失。

因此，国际反避税合作以及将增加的税收用于社会项目，是应对不平等的重要行动。

大多数发展中国家拥有大量的农村人口，其面临严重问题包括不平等的土地所有权以及非正式放贷者和中间商的剥削。

因此，扶贫政策是必要的，包括土地改革使贫困农民获得土地；以及公平的信贷和市场体系，以降低借贷成本并增加农村生产者的收入份额。

为所有人提供就业和生计是减少贫困和不平等的有效策略。

因此充分就业应当是首要经济任务。除了收入可以分布到全部人口，充分就业也将有助于提高工资，因为雇主将争相获得劳动力。

需要公共部门的投资，包括补贴，以确保穷人和中产阶级获得教育、医疗、水、电、交通和住房。同时还要有为真正的穷人和弱势群体服务的福利和直接收入机制。

然而以上是在国家层面减少不平等的措施，国家之间存在严重的不平等且不断加剧，需要国际合作来解决这一问题。

援助是最受欢迎和最明显的方法来抵消国际不平等。援助水平不够充分，有待提高；首先，发达国家应履行援助义务，提供占其国民生产总值0.7%的援助。援助质量也应提高。

许多发展中国家主要依赖大宗商品出口。确保这些商品价格公平和公道，这也许是在国际实现更加平等最重要的一步。

上个世纪的大部分时间甚至更长时间，相对于制成品，大宗商品价格不景气，这是收入从穷国流向富国的主要来源。

最近，大宗商品价格上涨，推动了贫困国家经济发展。但在过去几年里，大多数大宗商品的价格一直疲软，这已经再成为全球不平等的主要来源。

许多发展中国家也处于再次陷入外债陷阱的危机中，其导致政府资源流失。应创建处理主权债务重组的国际机制，为债务国提供更加公平和平衡的债务危机解决方式。

发达国家已经加强对技术的统治地位，包括通过运用知识产权（IPR）主要为跨国公司赚取巨额垄断收入。

全球知识产权制度改革，以防止知识产权成为寻租工具（如斯蒂格利茨和其他几位经济学家提出），是有益的，会成为向发展中国家转让技术的有效手段。

还应审视发达国家和发展中国家之间的贸易和投资协议。一些发展中国家也许拥有足够强大的经济体，但相对于发达国家，大多数还是太弱小，以至于无法从这些协议中获得净效益。

改革应该确保为弱方提供足够的特殊待遇。

以前贸易协定经常规定发达国家向贫困国家开放市场，但不要求后者相互开放市场。

不幸的是，这被新协议所替代，即使是最贫困国家也被要求开放市场，将对本地企业和农场造成严重损害。

这些协议通常也要求发展中国家开放投资、金融和其他服务，以及强化知识产权规则。这些是发达国家企业占主导地位的领域，因此其将获得更多的利益。

尽管一些成熟的发展中国家如韩国和新加坡可以从这些协议中享受更公平的结果，但是典型的发展中国家可能会发现自己没什么好处，得到的结果不公平。

不平等是一个热门话题，而如何（甚至是否）减少不平等可能会引起更加激烈的争论。

以上只是简单罗列当讨论从不平等转移到如何应对不平等时可以考虑的问题和措施。