非洲“气候基因”生物海盗的新报告
来源：TWN
作者：Chee Yoke Heong
翻译：杨京彪
公司和机构正在冲向“气候基因”专利这一领域，所谓“气候基因”，是起源于非洲种植的作物，具有这类基因的个体能够承受一些环境压力。这股热潮引发了对非洲大陆资源潜在的生物海盗行为的忧虑。
生物安全非洲中心（African Center for Biosafety，ACB）的一份新的报告称，“先正达、孟山都和一些其他公司正准备打着气候变化的旗帜进一步拓展非洲市场。”这涉及到使用非洲关键粮食作物生产转气候基因作物。
该报告称，生物技术正被用于确定非洲农作物中的“气候基因”。气候基因能够承受环境压力，因而很可能随着世界气候变化而普遍推广，公司也可以借助申请“气候基因”而巩固他们在转基因作物种子市场的地位。
孟山都公司已获得南非监管机构超过三年的许可，进行四个非生物胁迫的转基因玉米的大田实验。
跨国公司也在从事商业化的耐干旱大豆和棉花的研究。
和战略合作伙伴一起，孟山都正在为非洲关键粮食作物，如高粱、玉米、花生、棉花、小麦、木薯、甘蔗和香蕉等，当中的气候财富，包括压力胁迫、生物量积累和干旱耐受等，申请专利。
一家由孟山都部分拥有的以色列公司，Evogene，正在申请一个含有700多个与气候有关的基因序列的单一专利。该专利主张延伸到使用非洲的主要作物的基因序列，诸如玉米、花生、棉花、小麦、木薯以及经济植物如观赏植物和柚木等。
孟山都的另一盟友，美国的谷神星公司，自称为“能源作物公司”，提交了许多有关气候相关基因的专利，其基因序列来源于农业燃料和重要的粮食作物，如高粱、玉米、小米和大米。
另一跨国公司，瑞士的先正达公司，也在排队申请与气候变化有关的专利，专利主张与干旱和农业燃料相关基因。这些专利的一些主张包括能够抗盐和抗旱转基因植物的研发。
先前的报告称，2008年，ETC支持了超过500个世界各地气候基因的专利申请。许多新的应用已经提交。除了以特定作物为重点外，专利诉讼也延伸到了应用于种类繁多的植物当中的基因和生物技术。
根据ACB的报告，非洲不断承受着跨国种子公司扩大专利权的压力，这些跨国公司及其支持者认为转“气候基因”作物是对付气候变化对非洲农业影响的方法。
ACB警告说，这个“办法”会造成严重的生物安全风险并威胁非洲大陆的粮食主权。
跨国种子和农药公司在非洲国家市场的活动目前在不断变化，这取决于该国及其主要农作物。目前，他们在南部非洲温带地区更活跃，因为这里的玉米种植规模比非洲中部热带雨林区的种植规模更大。
根据该报告，这些公司通过压力来扩大他们在植物方面的知识产权，他们希望加强在非洲的存在，并谋求更大的利润。
报告还强调了抗气候因子转基因作物发展背后的人，以及寻求通过专利来控制它们的人。报告指出，虽然大型的种子和农药公司往往相互之间或与小公司共同建立研究联盟，参与到与气候变化相关作物的“基因恢复”研究中。在西方，这种联盟也通过签署由跨国公司或私人慈善机构提供资金支持的投资合作协议的形式被纳入到公共部门的植物育种和研究计划中。
例如，谷神星公司签署了协议，从得州农机大学（Texas A&M University）独家获得高生物高粱品系。高粱是一个重要的非洲和得克萨斯州的作物，最近以其耐旱特征重新引起人们对粮食、农业燃料和饲料生产的兴趣。几十年来，得州农机大学一直是高粱种质的主要来源，但这种公共资源现已通过协议被谷神星独家占有了。
另一项被批评的动议是非洲高效用水玉米（Water Efficient Maize for Africa，WEMA）项目。该项目由盖茨基金会和巴菲特基金会出资，涉及孟山都、国际玉米和小麦改良中心（International Maize and Wheat Improvement Center，CIMMYT）、非洲农业技术基金会（the African Agricultural Technology Foundation）和肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚和南非国家农业研究机构。该项目旨在开发和推出传统和转基因的抗旱玉米品种，并将免费提供给南部非洲的小农户。因此，该项目被誉为慷慨的企业如何利用生物技术解决气候变化挑战的例子。然而，批评者如ACB，把这个项目看成是“将非洲农民引向转基因种子的特洛伊木马”。
ACB的报告中说到，关于气候变化的基因专利申请有几百个，很难预测哪一个在非洲具有商业价值或有用。由于大多数主张的范围非常广泛——适用于在几乎任何植物当中使用该基因。在技术发展的这个阶段，很少有实例超越将抗旱特征转入大量全球范围种植的作物，如玉米和水稻，时至今日这些还都停留在实验阶段。
该报告认为，非洲应该通过集体响应的方式，使用传统知识和土著方法来应对气候变化引起的挑战，这些传统知识在农业研究和推广的支持下，建立种子和生产系统，以应对快速变化的环境。将专利垄断扩展到大型企业将会破坏和阻碍非洲农民应对气候变化，因为这会扼杀作物的自由讲话和实验，而这些活动恰恰是土著解决方案开发过程的关键。
因此，ACB力促非洲政府调查那些已经签发的专利主张，尤其是那些对非洲遗传资源类似“生物海盗”的所有权主张。
