“自由贸易协议”关系“生死”

作者：许国平

上周清迈发生了一些奇怪的事情。泰国和美国官员举行了一次会议，谈判两国之间的自由贸易协议，但是由于街外约一万人举行大型抗议活动，会议不得不移到酒店外。

官员们不得不从后门离开，转移到20公里以外的高尔夫度假村继续进行谈判。

世界贸易组织和世界银行会议期间举行的街头抗议已是众所周知。但是，上周在清迈出现的泰国人却显示他们的不满甚至已经超过了上个月在香港举行的WTO会议抗议的数量。

泰国人针对泰美自由贸易协议进行的抗议是为该地区争取利益。马来西亚是亚洲将与美国进行此类自由贸易协议谈判的国家之一。因此，我们值得了解争议所在。

一个主要问题是，由于美国坚持更改泰国的专利法，因此自由贸易协议将妨碍患者获得更廉价的药物。

同时，很多农户对反对粮食进口的自由化，他们说这种自由化将使他们失业。泰国销售大葱和大蒜的农户因为跟中国签订自由贸易协议后而面对廉价的进口产品，结果失去了很多业务。

代表爱滋病患者、消费者、农户的各大泰国组织、健康活动家、人权团体及其它非政府组织联合举行了清迈的抗议活动。

在抗议者中有2500名HIV病毒携带者，他们认为自由贸易协议已经关系生死。“对我们来说阻止谈判是很重要的，因为我们的生活现在已是生死攸关，”来自某爱滋病团体的Nopparat Sa-ngiemjitr 如是谈到。

“我们是为了与自己的生活息息相关的药品专利而进行抗议。我知道自己可能会被捕或者在与警察的冲突中受伤，但是我们所有的人都愿意面对，因为如果谈判成功，我们失去的将更多。”

泰国一些高级谈判代表似乎认同抗议者的观点。领导泰国专利谈判小组的泰国知识产权部长 Kanisson Navanukhro 说，美国的条件使泰国和泰国药品使用者陷入了劣势地位。

他说，“我们不能接受美国的要求，因为他们的条件只是给药业成熟的发达国家带来好处。泰国没有什么可以收获的，因为我们生产药品的能力还很弱。”

世界卫生组织的一名官员William Aldis在《曼谷邮报》的一篇文章同意了这种看法，“这将是关系生死的问题”。他说，美国与其他国家签订了类似的协议，强迫这些国家加强专利法，远远超过了国际一致认同的标准。

这些协议对WTO允许的合理灵活性和安全保障加以出卖，而WTO中允许各国生产或进口基础药品较廉价的版本。

世界卫生组织官员补充说，泰国权威机构最近组织的世界专家会议敦促泰国政府不要放弃使用这些灵活性的主权。会议建议泰国参照马来西亚的做法，颁布一些提供治疗爱滋病药品的强制性许可证。

“目前的情况对泰国60万与爱滋病打交道的人来说十分危急，其生存与否将取决于可支付药品的可用性，” Aldis如是说。10年内，政府的爱滋病治疗计划成本可能从每年的3800万增加到5亿，而随着病毒对当前药品的耐力增强，意味着必须用更昂贵的新药品来替代。

放弃在执行知识产权中的灵活性“将使数以万计的泰国公民的存活处于风险之中，”世界卫生组织的官员总结说。

国会议员也加入了抗议活动。泰国参议员Kraisak Choonhavan 计划起诉泰国政府在执行谈判的过程中违反了《泰国宪法》。

上周，他与美国谈判代表在清迈进行了会面，之后呼吁政府拒绝自由贸易协议中有关知识产权的任何章节。他说：“我们担心自由贸易协议将阻碍仿效葯的生产，这反过来肯定会导致更高的药品价格。

“现在政府的唯一选择要么是从谈判走出来，要么是出卖国家，耗尽公众的健康，换取让人怀疑的回报。”

美国的提议将从三个方面加强药品的垄断。首先，药品专利期将延长至大于WTO所要求的20年时间。

第二，自由贸易协议将要求泰国提供五年的临床实验数据“专用”，意味着仿效葯生产商不能在原始公司已经提供的数据基础上使产品得到安全批准，尽管其产品类似。

这就阻止了药品的仿效葯版本5年时间不能进入市场，即使没有药品专利也不行。泰国的消费者将必须支付更高价格购买原始公司药品。 

第三，自由贸易协议将限制政府颁发强制性许可证的条件，而这种许可正可以提供专利药品的仿效葯版本。

面对公众的抗议，泰国高级部长们向公众保证说自由贸易协议将不会对人民使用药品带来负面影响。但是美国却不太可能会在不含其想要的专利条款的自由贸易协议上签字，正如先前的自由贸易协议记录所显示的一样。

上周五，曾有人问及美国发言人Neena Moorjani,，美国是否会就一份不含其提议的专利条款的交易成交。“我们之前的自由贸易协议中还没有不含这些条款的，”她说，“不管我们同哪个国家进行谈判，美国的自由贸易协议都保持同样的标准”。

泰国目前发生的一切对亚洲其它国家来说是一个教训，包括马来西亚在内，这些国家现在都在考虑与美国谈判自由贸易协议。

任何增加出口到美国市场的可能利益都必须权衡其严重影响，包括增强本地生产商的能力，尤其是对于药品准入的影响。

马来西亚已经利用了强制性许可证来进口三种治疗爱滋病的重要药品，使更廉价的药品可以使用。在未来，强制性许可证的颁发还可用来进口或生产所有疾病所需的仿效葯，包括SARS 和禽流感。

与美国的自由贸易协议将会使提供更便宜的仿效葯的可能性大打折扣。

正如泰国的非政府组织和爱滋病患者上周所说，及世界卫生组织官员所重复的一样，加入与美国之间的自由贸易协议的决议是一个关系“生死的问题”。